Leuk dat je hier bent! Ik ben Chris en ik ben freelance journalist. Het liefst maak ik achtergrondverhalen, interviews en reportages. Ook schaaf ik als redacteur teksten van andere schrijvers bij. Ik geloof er heilig in dat goede, heldere, leesbare tekst het verschil maakt, maar ook dat elk persoonlijk verhaal de moeite van het vertellen waard is.

Benieuwd wat dat zoal oplevert? Hieronder vind je een paar hoogtepunten.

Na de ingrijpende transformatie van de pleinruimte van de Grote Markt in Groningen moest daar natuurlijk een boek over gemaakt worden: Het lege midden. Weer een vuistdik exemplaar vol mooie beelden en verhalen, onder eindredactie van Erik Dorsman. Ik schreef zelf vier stukken en deed de tekstredactie voor de bijdragen van alle andere auteurs. Daar zaten ‘grote namen’ als Abdelkader Benali en Youp van ’t Hek tussen, maar ook local heroes zoals ikzelf.

Wat betekent een gemixte culturele achtergrond als je opgroeit in een dorp in Noord-Nederland? Samen met multidisciplinair maker Daniël de Boer ging ik in gesprek met jonge noorderlingen die een Nederlandse ouder hebben én een ouder uit een ander deel van de wereld. Daniël fotografeerde ze en ik schreef hun verhaal op. Je ziet het resultaat op de website die het begin moet zijn van een groeiende community.

De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) had tussen 2015 en 2024 een speciaal programma voor monumenten in het Groningse aardbevingsgebied. Negen jaar lang ging een hoop expertise, kennis, geld en aandacht richting het Noorden. Ik maakte voor de RCE een boekje dat terugblikt op die periode, waarvoor ik een flink aantal van hun mensen interviewde. ‘Het leest als een documentaire’, zei iemand bij de presentatie, en dat vond ik wel een mooi compliment.

Cultuurgebouw Forum Groningen is een van de meest spraakmakende gebouwen van Nederland van de afgelopen jaren. NL Architects (de ontwerpers) en de gemeente Groningen (de opdrachtgever) lieten er een boek over maken. Ik schreef het openingsstuk en deed samen met Erik Dorsman de redactie bij de verhalen van de andere achttien auteurs. NRC gaf het boek vijf bollen!

Met fotograaf David Vroom en theatermaker Sijas de Groot werkte ik in 2021 en 2022 aan een tof kunstproject: Ik blijf hier. We liepen door vier Groningse wijken en spraken daar bewoners. Ik maakte er verhalen van, die met de foto’s landden in de mooie kranten die Buro Reng ervan maakt. De wijkvernieuwing was de achtergrond van het project, maar de bewoners en hun wijk stonden op de voorgrond.

Sinds 2019 werk ik als eindredacteur voor het online magazine van GRAS. Ik redigeer artikelen en maak zelf interviews, reportages en achtergrondverhalen. Die gaan bijna altijd over de rol die mensen spelen in de ruimtelijke omgeving. Klik maar eens op een afbeelding, dan kom je bij het bijbehorende artikel uit.

Voor tijdschrift Noorderbreedte interviewde ik stedenbouwkundige Enno Zuidema en cultureel geograaf Koen Salemink. Het artikel dat ik schreef was onderdeel van het themanummer over het Groningse aardbevingsgebied, en gaat over de identiteit van plekken, de kracht en zwakte van lokale gemeenschappen en de rol die overheden en onderzoekers spelen.

Voor tijdschrift Blauwe Kamer schreef ik een stuk over het Groninger aardbevingsgebied: hoe kan dat weer perspectief krijgen? Ik ging met stedenbouwkundige Enno Zuidema op pad in het dorp Middelstum en interviewde rijksbouwmeester Francesco Veenstra, landschapsarchitect Martin Biewenga en emeritus hoogleraar George de Kam.

De oostkant van de Groningse Grote Markt werd de afgelopen twintig jaar vernieuwd. Architectuurhistoricus Erik Dorsman schreef er een vuistdik boek over, waaraan we samen bijna drie jaar werkten. Ik had een bescheiden bijdrage in geschreven tekst, maar deed vooral de redactie. Dat ik elke zin onder handen gehad heb, zoals Erik bij de presentatie vertelde, is misschien wat overdreven, maar het komt in de buurt.

Als mensen met bouwplannen goed voorbereid zijn, kan een gemeente hun aanvraag beter en sneller beoordelen. Daarom maakte de gemeente Groningen een flyer met tien vuistregels. De tekst die ik met de input van verschillende mensen maakte, moest veel informatie geven en tegelijkertijd goed leesbaar zijn.